Achevée en 1836 pour défendre les chantiers navals de Point Frederick, la forteresse impériale a passé un siècle et demi en tant que caserne, prison et camp d'internement avant d'ouvrir au public en 1948. Ses casemates ont confiné plus de 1 200 ennemis étrangers pendant la Première Guerre mondiale, beaucoup étant détenus sans procès dans des cellules sans fenêtre où la chaleur estivale et le froid hivernal se sont avérés aussi punitifs que l'enfermement lui-même.
Aujourd'hui, le lieu historique national propose des programmes de visites guidées fantômes qui interprètent ce passé complexe à travers des promenades en soirée. Des guides emmènent de petits groupes dans les quartiers des officiers, les corps de garde et les passages souterrains où la discipline militaire et l'isolement ont laissé leurs marques. Les visites s'appuient sur des événements documentés : la mort inexpliquée d'une sentinelle en 1871, le suicide d'un prisonnier en 1917, des décennies de rapports provenant du personnel travaillant seul après la tombée de la nuit. Les billets pour la visite fantôme du Fort Henry donnent accès à des zones fermées pendant les programmes de jour, notamment la batterie Redan et les magasins avancés.
L'architecture du site amplifie l'expérience. Les constructeurs ont extrait du calcaire local pour créer des murs de six mètres d'épaisseur, conçus pour absorber les tirs de canon mais tout aussi efficaces pour emprisonner le son et le froid. Les plafonds voûtés des magasins à poudre créent des zones mortes acoustiques ; les escaliers étroits forcent une ascension en file indienne vers des étages supérieurs plongés dans l'obscurité totale. Les lampes à gaz vacillent dans des courants d'air sans source apparente. Les avis sur la visite fantôme du Fort Henry soulignent systématiquement la puissance atmosphérique de ces espaces, où l'interprétation historique rencontre un malaise authentique.
La situation de Kingston, à la jonction du lac Ontario et du fleuve Saint-Laurent, a fait du Fort Henry un ancrage stratégique pour l'Amérique du Nord britannique. Ce même isolement — perché sur une falaise calcaire de l'autre côté de la rivière Cataraqui par rapport à la ville — confère au site son caractère nocturne. Aucune lumière ambiante n'atteint la place d'armes. Le vent venant du lac traverse la poterne. La réputation hantée du fort repose moins sur le folklore que sur l'expérience documentée de deux siècles passés en tant que lieu de séparation forcée, où soldats, prisonniers et internés ont vécu et sont morts loin de chez eux.
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